パーキンソン病とは？

パーキンソン病では、

といった運動症状が生じる進行性の病気です。

50～65歳で発症することが多く、高齢になるほど発病率が上昇します。

日本では1,000人に1人程度の割合でみられますが、60歳以上では実に100人に1人の割合でパーキンソン病と診断され、決して珍しい病気ではありません。

人口高齢化に伴い、患者数は増加しています。難病に指定されています。

パーキンソン病の原因

中脳の黒質と呼ばれる部位にあるドパミン神経細胞が減ってしまうことで運動症状

アルファ-シヌクレインとよばれるタンパク質がドパミン神経細胞の中に溜まることが原因と考えられており、アルファ-シヌクレインが細胞の中で増えないようにすることが治療薬開発の目標になっています。

パーキンソン病は基本的に遺伝しませんが、40歳以下で発症するものは若年性パーキンソン病とよばれ、家族内にもパーキンソン病と診断されており遺伝子の異常がみつかる場合もあります。

パーキンソン病の症状の特徴

主な運動症状は、これらの4つになります。

振戦は椅子に座ってリラックスしている時などに起こることが多く、静止時振戦とよばれます。

動作緩慢は日常動作に時間がかかるようになることで自覚されます。

表情が乏しくなり（仮面様顔貌）瞬きが少なくなるといった症状も動作緩慢の一部です。歩き始めの一歩が出づらくなることもあります（すくみ）。

筋強剛を自覚することは少なく、他人が手足や頸を動かそうとすると抵抗を感じます。

姿勢保持障害は他の症状が出現してから数年たって出てくる症状であり、初期からみられる場合には他の病気の可能性を考える必要があります。

運動症状以外には、自律神経障害（頻尿、便秘、発汗、立ちくらみ）、においがわかりにくい（嗅覚低下）、気分の落ち込み（うつ）、夜間にうなされる、大声を出すといったものが出現することがあり、非運動症状とよばれます。

パーキンソン病の診断

以下の４項目を満たすことでパーキンソン病と診断されます。

発症から時間がたっていない段階では、他の病気と区別することが難しいことも少なくありません。

パーキンソン病の基本的な治療法

薬物治療が基本であり、ドパミン神経細胞の減少で不足する脳内のドパミンを補います。

ドパミン自体をのんでも脳には取り込まれず、レボドパという形でのむと消化管から吸収され、脳内に移動した後でドパミンになります。

他にも、ドパミン受容体刺激薬など多くの種類の治療薬を組み合わせて治療を行います。

最近では、のみ薬に加えて貼り薬も登場しました。

症状が進行して薬の効き目が十分でなくなった場合、脳内に電極を埋め込んで脳の深いところを刺激するという治療法もあります（深部脳刺激）。

散歩やストレッチといった運動を毎日続けることも、パーキンソン病の有効な治療の１つです。