ブレインフォグとは？

「ブレインフォグ」とは、頭の中にモヤがかかったようにぼんやりして、物事が思い出せない状態を表す言葉になります。

医学的な病名ではなく、一般的に症状をあらわす言葉として使われるようになっています。

古くは、放射線治療後の思考力低下（白質脳症）などで使われることがありましたが、あまりメジャーな表現ではありませんでした。

「新型コロナ流行で、後遺症としてブレインフォグの症状が出る人が増加した」とテレビやインターネットで取り上げられる機会が増えたことから、世間的にも「ブレインフォグ」の認知度が高まりました。

ブレインフォグを治療するにあたっては、次のことに気を付ける必要があります。

よくある症状

「自分はブレインフォグなのではないか」と感じている方は、以下の症状を抱えていることが多いです。

実際に上記の症状を感じても、「ブレインフォグと診断がつかないなら、治療方法はあるの？」と不安を感じる方もいるでしょう。

ブレインフォグは症状の一部にすぎないこともあり、症状の経過などから病態を推測していく必要があります。

たとえば、ご自身では「ブレインフォグかもしれない」と感じている症状が、うつ病の症状であることもあり、その場合は治療することが可能なのです。

ときには治療を開始して、その反応をみていきながら病態を考えていくこともあります。

コロナ後遺症として相談いただくブレインフォグは様々な原因が考えられ、治療エビデンスも当然乏しいため、試行錯誤しながら最適な治療法を見つけていきます。

うつ病の症状である可能性？

「今までできたことができなくなる」「頭の中にモヤがかかっているようで集中できない」といったブレインフォグの症状は、うつ病の患者さまが感じる症状とよく似ています。

うつ病の症状として、以下を例にあげます。

睡眠障害や食欲減退など、体の不調も多く出るうつ病ですが、心の症状にフォーカスを当ててみると、ブレインフォグの症状と類似しているものがあるとわかります。

いわゆる「思考抑制」といわれる思考障害、「制止（精神運動抑制）」などの意欲・行動の障害になります。

例えばこの思考抑制を、「ブレインフォグの症状である」とご自身で判断している可能性があるのです。

気分の落ち込みといった典型的なうつ病の症状が目立たなくても、こういった思考障害などがストレスの蓄積などであらわれてくるケースもあります。

ブレインフォグとプレゼンティーイズム

また、うつ症状までいかなくても、「Presenteeism（プレゼンティーイズム）」と呼ばれる状態になっている可能性もあります。

プレゼンティーイズムとは、心身の不調によって、出勤時に思うようにパフォーマンスが取れない状態のことです。

2000年頃から主に北欧と米国で研究が始まった概念で、現在では様々な研究が進められています。

プレゼンティーイズムの定義は、以下の4つが提案されています。

プレゼンティーズムの測定方法も検討がなされていて、それをもとに数字で生産性低下が分かるようになってきています。

プレゼンティーイズムの原因は様々なものがありますが、原因のひとつとして、「うつ症状が回復していない状態である」可能性も考えられます。

プレゼンティーイズムは産業衛生（職場のメンタルヘルス）での概念にはなりますが、うつ病の治療経過でも精神運動抑制は遅れて回復してくることが多く、それが社会生活の支障になっていることがあります。

このような場合は、薬物療法であれば治療を強化することで改善が期待できますし、TMS治療も良い適応になります。

ブレインフォグの治療法

ブレインフォグの治療法としては、その原因によってもアプローチが異なります。

明らかにコロナ感染後からの症状で、そのほかの精神症状が認められない方もいらっしゃいます。

そのような方にTMS治療の効果が期待できるかは、メカニズムとしては効果が期待できそうではありますが、正直なところ手探りとなっています。

そしてストレスの自覚や心の不安定さを自覚する場合にまず考えていくのは、ご自身ではブレインフォグだと感じていたものが、「うつ病やうつ状態かどうか」という点です。そうだとすれば、エビデンスのある治療法があるのですから。

「ブレインフォグ」という曖昧な概念の中には、他の精神疾患からくる症状が隠されている可能性もあります。

うつ症状以外にも、睡眠時無呼吸症候群や睡眠障害、こちらも広い概念ですが、慢性疲労症候群なども原因となることがあります。

ブレインフォグは症状のひとつにすぎないため、専門家に相談していただき、原因に合った治療を受けることが大切です。

コロナ後遺症に対するブレインフォグの治療法

明らかにコロナ感染後に認知機能低下（ブレインフォグ）が認められている場合は、うつ状態に準じて治療を行っていくことが多いです。

当法人では、このようなブレインフォグに対するTMS治療の臨床研究を実施し、非常に良い結果が認められました。

現在、さらにエビデンスを高めるべく、臨床研究を計画しています。

TMS治療は、コロナ後遺症のブレインフォグに対する有効な治療選択肢になる可能性は非常に大きいと考えています。

現時点でのブレインフォグに対するTMS治療

当院ではコロナ後遺症に対するrTMS療法の効果を科学的に検証するために、臨床研究を進めております。

2023年9月頃より、条件を満たした患者様に対して、臨床研究を開始させていただく方向で、倫理委員会のもとで審議を進めております。

そちらの解析結果を踏まえて、当院での特殊プロトコールでの治療を正式に開始したいと考えております。

現在は、従来のうつ病・うつ状態に対するrTMS療法と同じ方法で実施させていただきます。

こちらの方法でもブレインフォグに対しての治療効果の実感は得られています。

うつ病治療とブレインフォグ

ご自身ではブレインフォグと感じていた症状が、うつ病やうつ状態である場合は、治療で改善が期待できます。うつ病の治療は、大きく以下の4つにわけられます。

基本的には休息と薬物治療で回復を目指すことが多いですが、お薬に抵抗がある場合も含めて、薬と相性が悪い方も存在します。

そういった方には、「4.その他の治療」に含まれるTMS治療を提案する場合もあります。

ブレインフォグについてのまとめ

今回は、近年認知度が高まっている「ブレインフォグ」について解説しました。

記事のポイントを、以下にまとめます。

TMS治療をご検討の方へ

コロナ後遺症によるブレインフォグが話題になる中、「ブレインフォグ外来」などを掲げている医療機関もみられるようになりました。

TMS治療を行っている医療機関のなかでもブレインフォグを扱っているところがありますが、TMS治療が適切かの判断は心の診療経験が非常に大切です。

当院には10名の精神科医が在籍していますが、両方に精通した医師4名のみ(2021年9月現在)が担当させていただきます。

ブレインフォグは、うつ症状である場合はTMS治療が治療選択肢のひとつになりますので、患者さんの立場にたってご相談させていただきます。

TMS治療にご興味お持ちの方は、東京横浜TMSクリニックにご相談ください。